ฝนตกหนัก ฝนเทลงมาระหว่างที่เราเดินอยู่ท่ามกลางทุ่งเฮเธอร์ของนอร์ทยอร์กเชียร์ บ้านเกิดของผม เสื้อกันฝนที่เตรียมมาช่วยไม่ได้มากนัก โดยเฉพาะเมื่อมีลมแรงพัดฝนให้สาดเข้าหาเราจากทุกทิศทาง ผมเอื้อมมือไปหาโทบี้ เขาเองก็ทำเช่นเดียวกัน มือของเราคว้าจับมือของกันและกันเอาไว้ โชคยังดีที่เส้นทางที่เราใช้เดิน...

หลังจากวันนั้น โทบี้กับผมก็แทบไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกัน เราได้เจอกันเฉพาะช่วงค่ำของแต่ละวันเพื่อที่เขาจะทำแผลที่แขนให้ ซึ่งทำให้ประหยัดเวลาในการนัดกับจีพี (general physician) ของเขตที่ผมขึ้นทะเบียนสุขภาพแห่งชาติเพื่อล้างแผลไปได้มาก และเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ที่เราจะได้กินอาหารด้วยกันและแยกย้ายกันไปทำงาน...

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ผมเช็ดตัวและพันผ้าขนหนูรอบเอว แล้วเดินออกจากห้องน้ำไปนั่งลงบนเก้าอี้ที่โทบี้ชี้บอก และให้เขาช่วยเช็ดผมให้แต่โดยดี โทบี้อาบน้ำแต่งตัวก่อนเสมอ เพราะปัญหาด้านสรีระของอัลฟ่าอย่างผมหลังจากมีความสัมพันธ์โดยไม่ได้น็อตกับคู่ พูดอย่างตรงไปตรงมาคือรอให้น็อตที่ส่วนที่ขยายและยึดโอเมก้าไว้กับ...

หลังจากวันอันยาวนานและเป็นวันที่ผมสะบักสะบอมที่สุดวันหนึ่ง ผมหลับลึกกว่าที่ตัวเองคิดเอาไว้มาก หลับสนิทยาวนานจนกระทั่งตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่งตอนเช้ามืด ข้างตัวว่างเปล่า แต่ไม่นานนักผมก็วูบหลับไปอีกครั้ง เมื่อโทบี้ออกจากห้องน้ำกลับมานอนต่อด้วยอาการของคนยังไม่เต็มใจจะตื่น เขาทำเสียงบางอย่างออกมาเมื่อผมพลิ...

ไม่รอด... ไม่ว่าผมหรือใครก็ตามที่อยู่ ณ ที่นั้นจะพยายามแยกพวกเขาออกจากกันหรือไม่ก็ตาม พันเอกออกัสต์ โกลด์เบิร์กตาย ร้อยโทแม็กซ์ บาร์เทิลบี้ไม่ตายก็เหมือนตาย คมเขี้ยวและกรงเล็บของแมวป่าลิงซ์ซึ่งเป็นร่างสัตว์ของนายทหารหนุ่มโจมตีจุดตายอย่างแม่นยำ คนตายไปแล้วไม่น่าห่วงอะไร แต่ผมเป็นห่วงคนที่ยังมีช...

ลิงซ์เป็นแมวป่าขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่พบในยุโรป แม้จะเสียเปรียบด้านขนาดตัวและน้ำหนักเล็กน้อย แต่บาร์เทิลบี้ได้เปรียบตรงที่เขาหนุ่มกว่า คล่องตัวกว่า และปราดเปรียวมากกว่าสุนัขที่อายุมากกว่าและขาเจ็บอยู่เป็นทุนเดิมอย่างผม นี่เป็นเรื่องผิดคาด ผมไม่คิดว่าเขาจะเปิดเผยตัวเองด้วยการลงมือกับตำรวจที่กำลังจะติดต...

“ไม่ใช่โทบี้ ฟอล์กเนอร์” พันเอกออกัสต์ โกลเบิร์กรีบย้ำทันทีหลังจากเอ่ยชื่อบุคคลต้องสงสัยของเขาออกมา “โทบี้ไม่มีทักษะด้านการต่อสู้แบบทหาร เขาเป็นหมออย่างแท้จริง ผมไม่เชื่อว่าโอเมก้าอย่างเขาจะฆ่าใครได้ ผมไม่เคยสงสัยว่าเขาเป็นคนลงมือ แต่มีตัวการอีกคนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเขา” “คุณหมายถึงทิโมธี ฟอล์ก...

ตลอดช่วงเช้า ผมกับทีมงานในคดีฆาตกรรมฮันนาห์ วัตกิ้นส์ประชุมกันเพื่อสรุปความคืบหน้าของคดี และเรียบเรียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ ตาย และเวลาที่พบศพ พยานหลายคนที่เห็นเหตุการณ์ตอนชายปริศนาที่เข้ามาเกี่ยวข้องกับการทะเลาะวิวาท ‘เพราะความเข้าใจผิด’ ว่าหนุ่มโอเมก้าคนหนึ่งจะเข้าไปทำความรู...

คืนที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ที่เปิดเผยได้โดยไม่ต้องคิดมากระหว่างโทบี้ ฟอล์กเนอร์และผมน่าจะเป็นเรื่องเดียวที่ทำให้ผมสามารถยิ้มได้มากที่สุดในบรรดาสารพัดเรื่องไม่คาดฝันที่เกิดขึ้น เพราะเรื่องดังกล่าวเปลี่ยนจากร้ายกลายเป็นดี จากสับสนกลายเป็นชัดเจน แต่ยังมีงานอีกหลายอย่างที่ชวนปวดหัวรออยู่ข้างหน้า แต่นั่น...

ตลอดบ่าย ผมยุ่งกับเรื่องการโอนคดีและการจัดทีมสืบสวนกับเอ็ดวิน ริชาร์ดสัน เขาแก่กว่าผมประมาณสามหรือสี่ปี เป็นตำรวจมาก่อนผม แต่เลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นสารวัตรหลังผมเล็กน้อย ถึงอย่างนั้นก็นับว่าเร็วมากสำหรับเบต้า ถ้าเทียบด้านความสามารถแล้ว ผมคิดว่าตัวเองแค่โชคดีที่เกิดเป็นอัลฟ่าทำให้ก้าวหน้าเร็วกว่า ท...

“สารวัตรไมเคิล เฟย์ จากทีมสืบสวนคดีอาชญากรรมพิเศษของเดอะยาร์ดใช่ไหม... ผมเข้าใจว่าอย่างนั้น” เขาเอ่ยขึ้นก่อน เมื่อผมไขกระจกรถลงเพื่อให้พูดและฟังเขาได้ถนัดขึ้น กลิ่นประจำตัวของเขาบ่งบอกว่า เขาเป็นอัลฟ่า... และเป็นไฮอัลฟ่า ไม่ใช่อัลฟ่าธรรมดาทั่วไป แม้ไม่ใช่คำทักทาย แต่ก็ฟังดูใกล้เคียง และยังโชคดีที่ผ...

หมายเหตุ: เรื่องนี้เป็น Medieval Fantasy AU มาจากไอเดียที่คุยกันกับน้องเม่ยเรื่องแท็ก #พบกันที่ชุมนุมพ่อมดในทวิตเตอร์ อ่านที่มาที่ไปจากในโมเมนต์นี้ได้เลยนะคะ) (ใครสนใจอ่าน AU นี้เพิ่มเติม จิ้มอ่านตอนของน้องเม่ยได้ตรงนี้เลยค่ะKeep On Hoping) คืนนั้น คาราวานของพวกเขาพักค้างกันบนหาดริมแม่น้ำ ทำเล...