เธอแหงนหน้ามองท้องฟ้ากว้างซึ่งเป็นสีเดียวกับนัยน์ตาของตัวเอง ก่อนจะเลื่อนไปมองใบเมเปิ้ลที่มีสีไม่ต่างไปจากสีผมของเธอ สายลมเย็นของฤดูใบไม้ผลิที่พัดโบกเข้ามา ทำให้เธอหลับตาลงซึมซับบรรยากาศของฤดูใบไม้เปลี่ยนสี กลิ่นของแสงอาทิตย์ กลิ่นของไอดิน และกลิ่นชื้นของผืนป่า ทำให้มุมปากของเธอผุดยกขึ้นเล็กน้อย “นิ...

ทั้งที่เฝ้าหวัง ขอให้ช่วงเวลานั้นอย่าเพิ่งมาถึง ไม่ได้คาดคิดเลย ว่า ความรู้สึก นั้น จะมาถึงเร็วขนาดนี้ ห่างออกไปไม่ไกล เขามองเห็นร่างเล็กๆ เจ้าของเรือนผมสีแดงนอนล้มอยู่ ทั้งจมูกและริมฝีปากเต็มไปด้วยเลือด แก้มที่เคยเป็นสีระเรื่ออมชมพู ตอนนี้ซีดเผือดอย่างน่ากลัว ผู้ดูแลรังมังกรพยายามประคองขึ้นกอด เขย่...

ที่ปลายทางนั้น ยังคงมีแสงสว่างส่องนำทางอยู่ จองเซอุนเหมือนร่วงหล่นไปยังสระน้ำไร้ก้นที่มืดสนิท ฟองอากาศลอยฟ่องออกจากปาก แต่น่าแปลกที่ยังสามารถหายใจได้ตามปกติ ร่างของเขาดำดิ่งลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเจอกับแสงส่องสว่างที่เขียวอมเหลือง เด็กหนุ่มประคองร่างของตัวเองให้ลอยนิ่งในน้ำ ยื่นมือไปประคองแสงสว่างและโ...

หรือจะเป็นร่องรอยของพวกภูติ จองเซอุนตัดสินใจเดินไปตามทางเดินที่เงียบสงัด ระหว่างที่เดิน เขาไม่ได้ยินเสียงอื่นใด นอกจากเสียงเสียดสีของเสื้อผ้า กับเสียงลมหายใจของตัวเอง ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำ เขานึกทบทวนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเองในช่วงนี้ ไม่กี่วันก่อนหน้า เขามักคิดเสมอว่าตัวเองนั้นดวงไม่ดี โชคไม่ดี...

จองเซอุนถามเสียงเบาหวิว มองเกล็ดหิมะขาวที่ค่อยๆ หล่นลงบนแผ่นหลังของมังกร ทั้งที่รู้ดีว่าไม่มีทางเป็นไปได้ ทำไมถึงยังคงรอคอย “เวอร์นอน นี่ผมเอง หยุดใช้พลังเวทได้แล้ว!!!” เดวิดตะโกนลั่น ส่งผลให้มังกรสีขาวอมฟ้าหยุดคำรามทันที จองเซอุนย่นหัวคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงของมังกรดังขึ้นในหัว พลันเขาต้องผวาเ...

จองเซอุนกระซิบเสียงแผ่วราวกับเอ่ยกับตัวเอง ดวงตากลมโตของเขามองตรงไปยังทุ่งหญ้าที่กว้างสุดลูกหูลูกตา ขนาบข้างล้อมรอบไปด้วยเขาสูง แต่สิ่งที่สะกดสายตาของเขาได้มากที่สุด คือ สิ่งมีชีวิตที่มักปรากฏในเรื่องเล่านิทานปรัมปราโบราณ และไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ แม้จะไม่ได้ตัวใหญ่โตอย่างที่เห็...

ตั้งแต่ที่ได้เห็นภาพแปลกๆ ขณะชิงช้าแกว่งไกว เขาก็รู้สึกติดใจกับภาพหญิงสาวผมแดงคนนั้นอยู่ตลอด ทั้งสงสัยว่าสิ่งที่เห็นนั้นคืออะไรกันแน่ จะบอกว่าวิญญาณก็ไม่น่าใช่ เพราะเท่าที่เคยอ่านเจอแบบผ่านๆ ตาในหนังสือ สิ่งที่เรียกว่าวิญญาณ ไม่ได้แตกต่างไปจากภูติสักเท่าไร มีตัวตนที่ชัดเจน สามารถสื่อสารกันได้อย่างเข...

ในกระดาษเขียนเอาไว้ว่าให้หาบ้านหลังสีขาวชั้นเดียวที่มีสวนกุหลาบ และต้นแอปเปิ้ลที่ปลูกเรียงติดกันสามต้น กิ๊งก๊อง เธอแหงนหน้ามองจองเซอุนงงๆ ขณะที่กอดตุ๊กตาหมีตัวใหญ่ไปด้วย “คุณพ่อออกไปซื้อของข้างนอกค่ะ อยู่แค่คุณแม่กับแอนนา” เธอตอบ กอดตุ๊กตาหมีที่เป็นเพื่อนรักแน่นกว่าเดิม “ว้าว! คุกกี้!” แอนนาตาโตทันท...

จองเซอุนทวน หยิบขวดแก้วสองขวดใส่ลงในถุงกระดาษ และส่งยื่นให้หญิงวัยสี่สิบปลายๆ ผ่านหน้าต่างของตัวบ้าน จองเซอุนไม่รู้ว่าควรจะตอบกลับไปว่าอย่างไร เลยได้แต่ยกยิ้ม พยักหน้าให้เบาๆ ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ เขาเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองพูดภาษาอังกฤษอยู่ตลอด จนเกือบลืมไปแล้วว่ามาจากเกาหลี บางทีคงต้องขอบคุณสถานเลี้ยงเด...

“...เห็นแก่โชคชะตาน่าเศร้าของพวกนาย ครั้งนี้ฉันทำให้ฟรีแล้วกัน” “เจ้าเนี่ย หลงเด็กคนนั้นน่าดูเลยนะ” เสียงแหลมสูงกล่าว พร้อมกับเสียงกระพือปีกดังขึ้นใกล้ๆ “ไม่เอาน่า คิดจะครอบครองโรบินเอาไว้คนเดียวรึยังไง อีกอย่าง ตอนนั้นก็แค่เล่นขำๆ เพราะต่อให้พาไปจริง เจ้าก็คงจะตามไปทวงคืนอยู่ดี” แอเรียลกอดอกทำแก้ม...

จองเซอุนหน้านิ่วคิ้วขมวด กุมลำคอของตัวเองเอาไว้แน่นแบบคนที่ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรให้คอตัวเองหายเจ็บ ไม่แน่ใจเพราะสภาพอากาศเมื่อวานหนาวจนเกินไป หรือเพราะร่างกายปรับสภาพไม่ทันเนื่องจากถูกพามายังต่างดินแดนกันแน่ พอออกไปเดินในเมืองไม่กี่ชั่วโมง พอกลับมาบ้านก็มีไข้ พอรุ่งเช้ามาก็เจ็บคอจนเสียงเปลี่ยน “ยา? ...

“ทำไมต้องทำหน้าเหมือนกลัวขนาดนั้นล่ะเซอุน พวกเรารักเซอุนมากเลยนะ พวกเราไม่ทำร้ายเซอุนหรอก ไปอยู่กับพวกเราเถอะ” แอเรียลบอกด้วยรอยยิ้มหวาน ยื่นมือทั้งสองข้างมาหาด้วยท่าทางเหมือนรอให้จองเซอุนยื่นมือไปตอบรับคำชวนนั้น “แต่เซอุนไม่มีที่ให้กลับไม่ใช่เหรอ ไม่มีใครต้องการเซอุนสักหน่อย อยู่สนุกกับพวกเราดีกว่า...

ช่างว่างเปล่า ราวกับตุ๊กตาของจริง — ตั้งแต่ที่ได้กล่าวทักทายเมื่อวาน อิมยองมินยังไม่เคยได้ยินเสียงของจองเซอุนเลยสักครั้ง ไม่ว่าจะถามคำถามมากมายขนาดไหน พูดได้ไหม มาจากไหน ตกใจหรือเปล่า สงสัยไหมว่าทำไมถึงโดนพาตัวมาที่นี่ ไม่ว่าจะถามสักเท่าไร เด็กหนุ่มก็ได้แต่นั่งเงียบ มองมาที่เขาด้วยแววตาเหม่อลอยราวก...

Talkขอนิดหนึ่งก่อนเริ่มเข้าเนื้อเรื่อง ฟิคเรื่องนี้เป็น AU จากมังงะและอนิเมเรื่อง The Ancient Magus' Bride หรือชื่อในภาษาไทยคือ เจ้าสาวผมแดงกับจอมเวทอสูรเพราะฉะนั้นจะมีคอนเซป เซตติ้ง หรือฉากบางฉากคล้ายกับตัวต้นฉบับ แต่ก็มีหลายอย่างที่แตกต่างออกไป และไม่ว่ายังไง ขอฝาก #ตุลามินอุน ของปี 2019 ด้วยค่ะ ...