การเข้ามาของสตาร์ดัสต์ทำให้ผมรู้สึกประหลาดใจในตัวเองอย่างมาก แม้จะปิดเพลงในโทรศัพท์มือถือไปแล้ว(ซึ่งเธอยืนยันหนักแน่นว่ามันใช้งานอะไรไม่ได้นอกจากเล่นเพลงกับถ่ายภาพ)แต่เธอก็ยังฮัมเพลงตลอดเวลา เป็นเพลงที่มีเนื้อหาไม่เหมาะสมแต่ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันน่าฟังเหลือเกิน ยามเมื่อผมยังเด็กผมเรียนตามสิ่งที่ถูกสั่งใ...

“ถนนสายที่แปด” “ฉันอยากให้เธอเอาโทรศัพท์มือถือมาให้ฉัน” “แต่มันทำอะไรไม่ได้แล้ว”เธอเขย่าโทรศัพท์มือถือในมือไปมา “ยุคสมัยก่อนนั้นดีมากคุณปู่เล่าว่าพวกเขามีสิ่งที่เรียกว่าอินเทอร์เน็ต ทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นอยากรู้อะไรก็แค่เข้าไปในเครือข่ายนั้น เราคุยกันในระยะไกลได้ด้วย” ผมได้ยินสตาร์ดัสต์หัวเราะคิกเป็...

ผมอยากจับไหล่ผู้หญิงคนนี้แล้วเขย่าแรงๆคราหนึ่ง จากนั้นก็ตะโกนใส่หน้าเธอว่า “เธอมันผู้หญิงบ้า! ต้องการท้าทายจริงๆ ใช่มั้ย! เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน! “มันเป็นเรื่องปกติที่เราต้องทำตามกฎทุกคนเกิดมาก็เจอกับคำๆ นี้แล้วฉันเดาว่าคุณเกิดในช่วงของเดือนกันยาหรือไม่ก็ตุลาสินะ แล้วคุณก็คงจะชื่อ...อืม ลูคัส?” ผ...

“พวกเขาพูดว่าสิ่งที่ทำไปล้วนทำเพื่อให้ทุกคนเท่าเทียม แต่ความเท่าเทียมนั้นคืออะไรกันล่ะ ฉันหมายถึงจริงๆ แล้วน่ะ มันคืออะไรกันแน่ และคุณมั่นใจได้ยังไงว่าสิ่งที่ปลูกฝังคุณมามันคือสิ่งที่ถูกต้อง” มันเป็นเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่า วอลเตอร์เรย์ ในขณะที่ฝนยังคงตกลงมาอย่างไม่ขาดสายวิทยุในรถของผมส่งเสียงเพลงปร...

"บรรดาขุนนางและคนมีเงินเหล่านั้นล้วนไม่เคยมาถึงชั้นล่างที่แท้จริงของเมืองนี้หรอก เพราะชั้นล่างที่แท้จริงนั้นไม่ใช่สถานที่ แต่เป็นความรู้สึก" (p. 28) เพียงแค่ชื่อเรื่อง "ยุคสมัยแห่งความสิ้นหวัง" ก็ดึงดูดความสนใจของเราจากชั้นหนังสือได้เป็นอย่างดีเสียแล้ว เพราะมันช่างเหมาะเจาะกับสถานการณ์ประเทศในปัจจุบ...