ตู้รถไฟชั้นสามถูกกาลเวลากัดกร่อนจนซีดเซียว ข้างใต้ผนังสีเขียวหลุดลอกออกเป็นวงปรากฏร่างคุดคู้ของชายวัยทำงานนั่งขดตัวอยู่ ขดตัวงองุ้มดังลูกสุนัขเกิดใหม่ สวมใส่เครื่องแต่งกายยับยู่ยี่เหมือนเพิ่งคุ้ยเขี่ยขึ้นมาจากซอกลึกซอกหนึ่งในตู้เสื้อผ้า องคาพยพแสนธรรมดาทั้งห้าโอบอุ้มความเหนื่อยล้าสิ้นหวังเอาไว้จนบิด...

"คุณคือความหวังของผม" ในวันคืนที่โหดร้าย กับอุปสรรคที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน พี่เอกโอบอุ้มผมไว้ด้วยคำพูด...และความหวัง พี่เอกรู้ไหมว่า พี่เป็นความหวังของผมตั้งแต่ต้น เขาอาจจะรู้ เพราะเขาจงใจสร้างตัวเองให้เป็นความหวังของคนนับล้าน แต่พี่เอกจะรู้ไหมว่า ความหวังของผมไม่เหมือนกับคนทั้งโลก และผมเป็นคน...

ชาร์ลส์เป็นนักเดินทางและนักไล่ล่าความฝัน เขาไม่เคยหยุดนิ่งกับการพาตัวเองเข้าไปเฉียดวงการดนตรี ดังนั้นหลังย้ายมาอยู่กับผมในห้องพักใต้ดินของคุณจูเลียนาได้แค่สามเดือน เราก็เริ่มออกเดินทางไปแมริแลนด์เพื่อออดิชั่นเป็นนักดนตรีในค่ายเพลงหนึ่ง ความฝันอันแรงกล้าของชาร์ลส์ทำให้ผมไม่สามารถทำงานประจำได้เกินหก...

ผมไม่ค่อยแน่ใจในความจริงของเรื่องที่จะเล่าต่อจากนี้ แม้ว่าผมจะสถาปนาตัวเองเป็นคนที่รู้จักชาร์ลส์มากกว่าใคร ทว่าผมเองก็ไม่มั่นใจว่าสิ่งที่เขาพูดคือความจริงหรือคำโกหก หลังมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับชายที่ผมรัก ผมได้แต่นั่งหวนคิดถึงช่วงเวลาเหล่านั้นเหมือนคนหมกมุ่นเรื่องทางเพศ ผมเอาแต่คิดว่าครั้งหน้าที่เ...

ชาร์ลส์กลับมาค่ายคุณแม่โลลาอีกครั้งในฤดูร้อนถัดไปในฐานะพี่เลี้ยงค่าย ตอนแรกคุณพ่อจอห์นไม่เห็นด้วยเมื่อรู้ว่าชาร์ลส์จะมาร่วมพักอยู่ที่นี่อีกครั้ง แต่ผมก็พยายามโน้มน้าวให้ท่านเปลี่ยนใจด้วยการบอกว่าค่ายของเราต้องการแรงงาน ในเมื่อพี่เลี้ยงค่ายทยอยลาออกเรื่อยๆ จนเหลือเพียงผมกับอีกสองคน เราคงไม่สามารถดูแล...

ผมไม่เจอชาร์ลส์อีกเลยนับจากวันที่แม่มารับเขากลับบ้าน ผมเฝ้ารอทุกอาทิตย์ว่าเมื่อไหร่เขาจะมาแต่ก็ไม่มีวี่แวว ราวกับเขาหายไปเฉยๆ ราวกับเราไม่เคยพบกันมาก่อน ราวกับเรื่องราวในค่ายคุณแม่โลลาเป็นเพียงแค่ความฝัน ผมเกือบถอดใจเลิกคิดถึงเขาแล้วจนกระทั่งสามสัปดาห์หลังปิดค่าย ในที่สุดเด็กชายชาร์ลส์ก็มาโบสถ์กับคุ...

ชาร์ลส์แชร์ห้องกับผมเพียงแค่สองคืน ในคืนที่สาม คุณพ่อสั่งให้ผมพาเขาไปส่งที่โรงนอนของบ้านแรคคูน และนั่นคือจุดเริ่มต้นของความวุ่นวายเล็กๆ ที่ทำให้พี่เลี้ยงค่ายปวดหัวไม่เว้นแต่ละวัน โดยปกติแล้วเด็กที่มาใหม่มักจะเศร้าซึมไม่ค่อยยุ่งกับใคร แน่นอนว่าชาร์ลส์เองก็เป็นแบบนั้น เพียงแค่นอกจากอาการปลีกตัวไม่สุ...

ไอ้เด็กบ้า -- ผมสบถแล้วโยนตะกร้าทิ้งก่อนจะรีบพุ่งออกจากร้าน บนถนนมีคนพลุกพล่านจนไม่สามารถมองหาเด็กชายวัยสิบสามได้ทันที ต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะตามตัวชาร์ลส์เจอ ปกติแล้วเหตุการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงแรกที่เริ่มเปิดค่าย เด็กๆ ที่ถูกพ่อแม่พามาฝากไว้อย่างไม่เต็มใจมักจะหาทางหลบหนีกลับบ้าน ...

ฝนในฤดูร้อนคือความเฮงซวยสำหรับเราทุกคนในค่ายโลลา หลังคาโรงนอนนั้นเก่าและทรุดโทรมมานานหลายปี ดังนั้นทุกครั้งที่ฝนตกมักจะต้องมีตัวแทนแต่ละหอวิ่งมาขอร้องให้ผมช่วยปีนขึ้นไปซ่อมหลังคาให้หน่อย ทันทีที่ได้ยินเสียงฝนกระทบหลังคา ผมจะเตรียมกล่องอุปกรณ์ซ่อมแซมเอาไว้ให้พร้อม หลังจากนั้นก็นั่งฟังเสียงกระดิ่งหน...

​Close your eyes and I’ ll kiss you Tomorrow I’ ll miss you Remember I’ ll always be true ฤดูร้อน -- เด็กทุกคนชอบฤดูร้อน มันคือฤดูที่ดอกไม้บานที่สุด อากาศอบอ้าวมากที่สุด แสงแดดแรงที่สุด ทะเลสวยที่สุด ทุกความเป็นที่สุดในแง่ดีเกิดขึ้นในฤดูร้อน ผมเคยชอบฤดูร้อนมากๆ สมัยยังเป็นวัยรุ่น และเมื่อผ่านช่...