ผู้เขียน: เปาโล คูเอลญู

ผู้แปล: กอบชลีและกลันเกลา

สำนักพิมพ์: NANMEEBOOKS

          THE ALCHEMIST หรือแปลตรงตัวว่า นักเล่นแร่แปรธาตุ เป็นหนังสือเล่มบางเพียง 167 หน้า ที่เป็นหนึ่งในหนังสือที่โอปราห์ชื่นชอบขนาดที่ซื้อแจกเพื่อน ซึ่งในเล่มนี้จะเล่าอะไรที่ไม่ซับซ้อนเลยนอกจากการที่คนๆหนึ่งคนจะไปถึงเป้าหมายเพียงแค่นั้นเอง แต่เรื่องราวระหว่างการเดินทางนี่สิ ที่ทำให้เรารู้สึกทึ่ง และมันสามารถโยงถึงชีวิตมนษย์ทุกคนบนโลก ดูเหมือนโม้ แต่ที่จริงถ้าคุณลองไปอ่าน แล้วจะรู้สึกเหมือนกับเรา และก็จะเริ่มมีความรู้สึกอยากซื้อให้คนอื่นอ่านเหมือนโอปราห์ก็เป็นได้ (ฮ่าๆ)
          หนังสือเล่มนี้เปิดด้วยเรื่องราวของเด็กหนุ่มซานดิเอโก ซานดิเอโกเป็นเด็กเลี้ยงแกะ เขาชอบฝันถึงเรื่องเดิมๆซ้ำ ฝันว่ามีขุมทรัพย์อยู่ที่พีระมิดและการที่เขาเลือกการเป็นเด็กเลี้ยงแกะ เพราะเขาอยากจะออกเดินทางไปทั่ว โดยที่เขาไม่รู้อะไรถึงการไปที่พีระมิดเลย นอกจากคำว่า “ต้องออกเดินทาง”
ซานดิเอโกเลี้ยงแกะและออกเดินทางร่วมกับแกะ เขาเรียนรู้จากแกะหรือไม่ก็แกะเรียนรู้จากเขาในระหว่างเดินทาง เขาเปลี่ยนที่ไปเรื่อยๆ นอนกลางดินกินกลางทราย จนแกะจำตารางชีวิตของเด็กหนุ่มคนนี้ได้ และตื่นก่อนที่เขาจะตื่นเสียอีก พวกมันเชื่อในตัวเด็กหนุ่ม เพราะเด็กหนุ่มเป็นคนหาอาหารและน้ำให้มัน พวกมันมีน้ำใจ ให้ขนและอยู่เป็นเพื่อน บางครั้งก็ให้เนื้อ จนบางครั้งเด็กหนุ่มก็นึกสงสัยหากเขากลายเป็นสัตว์ประหลาด และไล่กินพวกแกะ เขามั่นใจว่าพวกแกะเกือบทั้งหมดคงจะโดนกิน เพราะความซื่อของพวกมัน