ตัวอ่อนคือระยะหลังตัวอ่อนของการพัฒนาของสัตว์หลายชนิด ซึ่งสารอาหารในไข่มีไม่เพียงพอต่อการสร้างสัณฐานวิทยาให้สมบูรณ์ ตัวอ่อนมีวิถีชีวิตที่เป็นอิสระให้อาหารเติบโตและพัฒนาอย่างแข็งขัน

ตัวอ่อนพบได้ในสัตว์หลายชนิด เช่น หนอน หอย สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง แมลง และสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ พวกเขาสามารถมีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันมาก ตัวอย่างเช่น ตัวอ่อนของแมลงอาจเป็นดักแด้ หนอนผีเสื้อ ดักแด้ หรือแมลงเต่าทอง

ตัวอ่อนมีบทบาทสำคัญในธรรมชาติ เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์อื่นๆ และช่วยควบคุมประชากรพืชและสัตว์